Joseph Campbell Saggista e storico delle religioni statunitense (White Plains, New York, 1904 – Honolulu, Hawaii, 1987). Dopo aver studiato Letteratura inglese e medievale presso la Columbia University, tra il 1927 e il 1929 ha completato la sua formazione in Europa (Parigi e Monaco); qui è entrato in contatto con i lavori di S. Freud e C. G. Jung, che gli hanno permesso di tracciare interessanti connessioni tra mitologia e psicologia. Rientrato negli Stati Uniti, ha insegnato letteratura al Sarah Lawrence College di New York fino al 1972, quando si è trasferito con la moglie a Honolulu.

Campbell è noto soprattutto per i suoi studi in mitologia e religione comparata e si è distinto per il suo approccio comparativo e simbolico; oltre che alla psicologia, infatti, si è rifatto all’opera dell’orientalista H. R. Zimmer e degli etologi N. Tinbergen e K. Lorenz.

Tra i lavori più riconosciuti di Joseph Campbell si ricordano The hero with a thousand faces (1949, L’eroe dai mille volti), The masks of God (1959-68, Le maschere di Dio) e Historical atlas of world mythology (1983-87), rimasto incompiuto. Gli studi di C. sulla mitologia hanno suscitato interesse anche nel mondo del cinema, influenzando registi quali G. Lucas.

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